El sector químico catalán: un motor industrial estratégico y el papel de Expoquimia como espacio de gobernanza, innovación y proyección internacional

Un sector que estructura la economía catalana

La química es, desde hace décadas, uno de los pilares industriales de Catalunya. No es sólo un sector productivo: es una infraestructura económica transversal que alimenta al resto de industrias -farmacéutica, alimentaria, automoción, energía, electrónica, materiales avanzados, medio ambiente y biotecnología.

Los datos lo confirman:

• Es el segundo sector manufacturero de Catalunya en volumen y aportación al PIB industrial.
• Representa más del 25% de las exportaciones catalanas, de forma sostenida.
• Emplea a decenas de miles de profesionales cualificados.
• Reúne a más de 1.000 empresas y un ecosistema de investigación e innovación de primer nivel.
• Catalunya es el principal hub químico del Estado y uno de los más importantes del sur de Europa, especialmente en el Camp de Tarragona, con uno de los mayores complejos petroquímicos del continente.

Este peso no es casual: la química catalana combina industria de base, química fina, especialidades, materiales avanzados, plásticos, procesos farmacéuticos, instrumentación analítica e ingeniería de automatización.
Es un sector diverso, resiliente y altamente exportador.

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2. Un contexto global exigente y competitivo

Según los datos sectoriales:

• China concentra el 43% de la producción química mundial.
• La UE representa un 14,8%, con Alemania y Francia como motores.
• España aporta aproximadamente el 8% de la producción química europea.

En este escenario, Catalunya compite no sólo por volumen, sino por calidad, innovación y especialización.
La presidencia catalana de la red europea ECRN (European Chemical Regions Network) refuerza este posicionamiento y sitúa al país en el centro de las políticas europeas de transición verde, digitalización y competitividad industrial.

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3. Tendencias que están redefiniendo la química catalana

Las líneas estratégicas que marcan el futuro del sector son claras:

3.1. Sostenibilidad y economía circular

• Sustitución de materias primas de origen fósil.
• Recuperación y valorización de residuos.
• Procesos de baja emisión y eficiencia energética.

3.2. Materiales avanzados y química verde

• Polímeros de alto rendimiento.
• Materiales funcionales para electrónica, salud y movilidad.
• Soluciones para energías renovables.

3.3. Digitalización y automatización

• Sensores, control de procesos y analítica avanzada.
• IA aplicada a procesos químicos y farmacéuticos.
• Ingeniería 4.0 y sistemas de monitorización en tiempo real.

3.4. Innovación en procesos farmacéuticos (Pharma Process)

• Bioprocesos.
• Producción flexible y modular.
• Garantía de calidad y trazabilidad digital.

3.5. Infraestructuras y transición energética

• Hidrógeno verde.
• Electrificación de procesos.
• Integración con redes energéticas inteligentes.

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4. Expoquimia: el punto de encuentro que articula el sector

Expoquimia no es sólo una feria: es el espacio donde el sector químico catalán se piensa, se proyecta y coordina.

Es un nodo en el que convergen:

• Industria química de base y materias primas
• Materiales de laboratorio e instrumentación analítica
• Procesos farmacéuticos y biotecnología
• Bombas, válvulas, medida y control
• Ingeniería y automatización industrial

Y, sobre todo, es un espacio en el que administración, centros tecnológicos e industria alinean estrategias.

En este espacio, ACCIÓ juega un papel central: organiza actividades, impulsa proyectos de innovación, conecta empresas con oportunidades internacionales y actúa como servicio público de soporte empresarial orientado a un BusinessAudience muy especializado.

Durante Expoquimia 2026, ACCIÓ despliega tres jornadas (2–4 de junio) dedicadas a:

• Innovación y sostenibilidad
• Digitalización e industria 4.0
• Internacionalización y oportunidades de mercado

Estas actividades refuerzan el papel de Catalunya como región química europea de referencia.

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5. Un ecosistema que combina industria, investigación y política pública

El sector químico catalán funciona porque existe una arquitectura institucional sólida:

• ACCIÓ – Generalitat de Catalunya:
  Estrategia, innovación, internacionalización y soporte empresarial.
• AIQC – Asociación de Industrias Químicas de Catalunya
  Representación empresarial y defensa de intereses.
• FEIQUE – Federación Empresarial de la Industria Química Española
  Datos sectoriales, regulación y proyección estatal.
• Centros tecnológicos y universidades
  Eurecat, Leitat, TECNIO, IQS, URV, UB, UAB, UPC…
• Infraestructuras industriales
  Complejo petroquímico de Tarragona, laboratorios, plantas piloto, ingenierías.

Expoquimia es el lugar en el que todos estos actores se encuentran, comparten y proyectan el futuro del sector.